아칸소 주의 역사와 면적 및 인구
아칸소 주는 동쪽으로 테네시 주와 미시시피 주, 서쪽으로 오클라호마 주와 텍사스 주, 남쪽으로 루이지애나 주, 북쪽으로 미주리 주에 둘러싸여 미국 내륙 중남부에 자리 잡고 있다. 우여곡절이 많은 아칸소의 길고도 깊은 역사는 대략 12,000 년 전으로 거슬러 올라가 시작된다. 유럽인들의 발길이 닿기 훨씬 전인 구석기시대부터 수 세기 동안 콰포, 케도, 오세이지 부족들의 보금자리였다. 1541년부터 스페인 인들의 탐험이 시작되어 1682년에 프랑스인들에게 점령되었는데 이 당시 아칸소는 ‘루이 14세의 땅’이라는 뜻을 가진 프랑스령 루이지애나*의 일부분이었다. (*프랑스령 루이지애나 범위에 대한 정확한 정의에 대해서는 다소간의 이견이 있으나 대략 남쪽 멕시코 만에서 북쪽 미시시피 강 상류까지, 동서로는 알라바마 서쪽에서부터 미시시피 강까지의 광대한 영토를 말한다.) 1763년 스페인에게 프랑스령 루이지애나가 양도되어 40년간 아칸소는 스페인의 지배를 받았다. 40년 후인 1803년 미국 토마스 제퍼슨 대통령이 프랑스로부터 프랑스 령 루이지애나 영토를 매입하여 아칸소는 미국령이 되었고, 1812년부터 1819년까지 아칸소는 미주리 주의 영토가 되었다. 1819년에 미주리에서 분리되었고, 1836년 6월 15일 연방에 가입하며 미국의 25번째 주가 되었다. 1861년 남북 전쟁이 일어났을 때 미 연방을 탈퇴하여 남부연맹에 가입했고, 1868년에 미 연방에 재가입했다. 아칸소 주의 면적은 약 137,733평방 킬로미터로 미국에서 29번째로 면적이 크다. 주도는 리틀록으로 아칸소 주의 최대 도시이기도 하다. 2020년 미국 인구조사 기준에 따르면 약 320만 명이 거주하고 있으며, 인구 구성은 대략 비 히스패닉 백인 약 75.3%, 히스패닉 또는 라틴계 약 8.7%, 아프리카계 미국인 약 15.6%, 아시아계 약 2.1%, 아메리카 원주민 및 알래스카 원주민 약 1%, 하와이 원주민 및 기타 태평양 섬 주민 약 0.3%, 기타 민족 약 2.5% 로 집계된다.** (**백분율은 인구 조사 참여자들이 여러 범주의 인종을 선택할 수 있어 전체 비율이 100%를 초과하기도 한다.)
연중 평균 날씨
미국 중남부에 위치한 아칸소는 대부분 지역의 습도가 높고 여름은 덥다. 주의 지리와 지형에 따라 주요 3개의 기후대로 분류할 수 있다. 북쪽에 위치한 오자크 하이랜드 기후대는 험준하고 언덕이 많은 지형이 특징으로 언덕, 고원, 깊은 계곡이 곳곳에 있다. 뚜렷한 계절을 지닌 온대 기후로 여름은 따뜻하여 야외 활동에 큰 불편함이 없다. 겨울에 가끔 기온이 영하로 내려가고 눈이 내리기도 하지만 강추위는 아니다. 봄 평균 기온은 약 10°C에서 25°C, 여름은 약 21°C에서 32°C, 가을은 약 10°C 에서 23°C, 그리고 겨울은 약 영하 1°C 에서 10°C 정도된다. 아칸소 주 서쪽에 위치한 와시타 산맥 기후대는 따뜻한 여름, 온화한 겨울, 적당한 강수량이 특징인 아열대 기후이다. 계절 간 온도의 차이가 크지 않아 일 년 내내 활동에 큰 제약을 받지 않는다. 봄 평균 기온은 약 10°C 에서 24°C, 여름은 약 20°C 에서 32°C, 가을은 약 10°C 에서 에서 24°C, 그리고 겨울은 약 1°C 에서 12°C 정도 된다. 주도인 리틀 록은 외시타 산맥 기슭에 인접해 있다. 대부분의 남부 지역에 펼쳐진 걸프 해안 평원의 지형은 다양하여 평평한 지형, 구불구불한 지형, 일부지역에서는 고도의 기복이 있기도 하다. 걸프 해안 평원은 습한 아열대 기후로 아칸소에서 가장 더운 지역이다. 여름은 습하고 더우며 겨울은 온화하다. 걸프 해안 평원 기후대의 봄 평균 기온은 약 15°C 에서 18°C, 여름은 약 27°C 에서 38°C, 가을은 약 16°C 에서 28°C, 그리고 겨울은 약 4°C 에서 16°C 정도 된다.
유망 고임금 직업
아칸소주는 여러 분야에 걸쳐 다양한 취업 기회가 있다. 아칸소 주에서 전망이 좋고 수익성이 높은 직업 중에는 공인 등록 간호사가 있다. 아칸소 주에서도 의료 산업은 인구 노령화와 의료 수요 증가로 인해 가파르게 성장하고 있다. 환자들의 상태를 살피고, 약물을 투여하고 치료 계획을 상의하고 교육하는 일을 담당하는 공인 등록 간호사는 병원, 진료소, 장기 요양 시설 등에서 수요가 높다. 경험과 전문 분야에 따라 약 $65,000에서 $80,000의 평균 연봉을 받는다. 다음으로 유망한 고임금 직업 중 또 다른 하나로 소프트 웨어 개발자가 있다. 아칸소는 기술과 소프트웨어 솔루션에 대한 수요가 급증함에 따라 소프트웨어 개발자를 위한 든든한 고용 시장이 형성되었다. 금융부터 의료까지 다양한 산업이 기술에 투자하고 있어 소프트웨어 개발자에게 전망이 아주 밝다. 소프트웨어 개발자는 소프트웨어 애플리케이션을 설계하고 개발할 뿐 아니라 유지와 관리의 임무도 맡는다. 사용자들의 요구를 분석하여 소프트웨어 제품의 기능과 효율성을 책임진다. 경험과 전문성에 따라 약 $70,000에서 $90,000의 평균 연봉을 받는다. 그다음으로 유망한 고임금 직업 중에는 재무 분석가가 있다. 경제 성장과 금융 복잡성 증가로 금융 산업 분야에서 정보에 입각하여, 정확한 재무 결정을 내릴 수 있는 재무 분석가의 필요성이 확장되고 있다. 재무 분석가들은 재무 데이터를 분석하고 시장 동향을 파악하여 투자를 위한 바른 결정을 돕는다. 그리고 조직의 재무 건전성을 평가하고 전략적 재무 계획을 위한 가이드를 제시한다. 경험과 근무하는 업계에 따라 평균 연봉은 약 $60,000에서 $80,000 가량 된다.
명소
미국 중남부에 위치한 아칸소에서 꼭 가봐야 하는 아름다운 명소들 중에는 활력을 되찾을 수 있는 핫스프링스 국립공원, 예술적 경이로움으로 가득 찬 크리스탈 브리지 박물관, 자연 그대로의 풍경을 자랑하는 버펄로 국립강이 있다. 와시타 산맥에 위치한 핫스프링스 국립공원은 온천으로 유명한 곳이다. 아메리카 원주민 부족들은 핫스프링스 온천수의 치유효과를 믿어 부족의 중심지였고, 1832년에 앤드류 잭슨 대통령이 미국 최초의 연방 보호 지역으로 만들었다. 휴식과 자연의 아름다움이 독특하게 어우러진 곳이다. 활력 회복을 위해 온천욕을 즐기고, 하이킹 코스를 탐험하고, 19세기의 아름다운 목욕탕이 모여 있는 역사적인 목욕탕 거리(Bathhouse Row)를 둘러볼 수 있다. 아칸소에서 꼭 방문해야 하는 또 다른 명소는 크리스탈 브리지 미국 미술관으로 벤턴빌에 위치한 세계적 수준의 미술관이다. 자선사업가 앨리스 월튼이 설립한 이곳은 2011년 11월 11일부터 대중에게 공개되었고, 대중과 함께 예술 작품을 공유하려는 월튼 가족의 배려로 입장은 무료이다. 5세기에 걸친 다양한 미국 예술 컬렉션들이 있는데, 식민지 시대부터 현대 작품까지 다양하다. 박물관 부지에는 야외 조각품과 산책로가 마련되어 있다. 박물관 건물은 건축학적으로 아주 유명하다. 주변 언덕과 물 특징의 윤곽을 모방한 곡선과 각도를 사용하였고, 주변 자연과 조화롭게 조화를 이루는 혁신적인 디자인, 투명성이 아름답다. 박물관 이름에 크리스탈과 브리지가 들어간 이유는 상상 이상이다. 꼭 방문해야 하는 다음 명소는 버팔로 국립강이다. 버팔로 국립강은 1972년 미국 최초의 국가의 강으로 지정되었기 때문에 아칸소의 또 다른 자랑이다. 오자크 산맥을 따라 흐르며 우뚝 솟은 절벽과 고요한 강둑으로 전망이 아름답다. 135마일에 달하는 아름다운 수로에서 카누, 낚시, 하이킹, 캠핑 등의 야외활동을 즐길 수 있다.